كشفت كالة الأنباء الإيطالية أنسا أن بابا الفاتيكان فرنسيس وافق على تشكيل لجنة للنظر في إمكان قيام المرأة بدور شماس أو خادم بالكنيسة في خطوة تاريخية تضع نهاية لهيمنة الرجال على الأكليروس داخل الكنيسة الكاثوليكية.
ومن جانبه قال متحدث باسم الفاتيكان إنه لا يستطيع أن يؤكد أو ينفي هذا التعليق، ومن المتوقع أن يواجه الإجراء مقاومة شرسة من الكاثوليك المحافظين في ظل رغبتهم في الإبقاء على أدوار منفصلة بوضوح للرجال والنساء داخل الكنيسة.
والشماس هي أدنى الرتب الكهنوتية في الترتيب الكنسي وبمقدور صاحبها القيام بمهام الوعظ والتعميد والإشراف على الجنائز والزواج لكن لا يسمح له بقيادة قداس أو سماع الاعترافات.
وخلال حضوره الاجتماع الدولي للراهبات في الفاتيكان سُئِل البابا عن السبب وراء منع المرأة من القيام بدور شماس، وقال أحد المشاركين إنها ستكون فكرة جيدة إذا تشكلت لجنة لدراسة الأمر.