عرضت مؤسسة لوكهيد مارتن الأمريكية لإنتاج المقاتلات النفاثة على الهند الدخول في شراكة إنتاجية للمقاتلات "إف 16" بذات المواصفات القياسية للإنتاج الأمريكي.

وجاء عرض لوكهيد مارتن استجابة لطلب هندي بشراء مقاتلات من هذا الطراز في إطار خطة تحديث شاملة تقوم بها الهند لقواتها الجوية حيث ستكون الهند هي المشتري الأول للإنتاج المشترك مع الجانب الأمريكي لمقاتلات "إف 16"، وتأمل الهند أن تصبح في مرحلة تالية قاعدة التصنيع الرئيسية خارج الولايات المتحدة لهذا النوع من المقاتلات واسعة الانتشار وتصديرها إلى أسواق العالم.

وأكد مشاركون في معرض سنغافورة الدولي للصناعات الدفاعية الجوية الذي أقيم في مارس الماضي وجود تفاهمات مبدئية بين الهند والولايات المتحدة بشأن هذا المشروع الطموح.

وتمتلك الهند ترسانة جوية قتالية قوامها 650 مقاتلة ثلثاها تجاوز عمره الأربعين عامًا، وتسعى تدريجيا من خلال شراكتها مع لوكهيد مارتن إلى تحديث هذه الترسانة، كما تسعى الهند لأن تحتل مكانة بارزة في عالم مصدري السلاح حيث كانت مبيعاتها من الأسلحة الهندية الصنع خلال العام الماضي بقيمة 150 مليون دولار أمريكي، وهي مبيعات متواضعة في سوق تجارة السلاح الدولية البالغ حجمها في العام الماضي 64 مليار دولار أمريكي، وقد بلغت فاتورة الواردات الهندية من الأسلحة ونظم القتال المختلفة في العام الماضي 6ر5 مليار دولار أمريكي.