والقطب-حسب تعريف محي الدين بن عربي في "منزل القطب ومقامه"- هو "مركز الدائرة ومحيطها ومرآة الحق، عليه مدار العالم له رقائق ممتدة إلى جميع القلوب الخلائق بالخير والشر على حد واحد، لا يترجح واحد على صاحبه".

القطب في الفكر الصوفي يعتبر "الغوث" لالتجاء الملهوفين إليه، فهو الشخص الذي يعتبره الصوفية "موضوع نظر الله في كل زمان"، ولذلك أصبح لهؤلاء الأربعة مريدين، ثم انقسمت طرقهم إلى طرق عدة وصلت إلى حوالي 70 حاليًا، لكنها تسير على نهج أحدهم.

أما في التراث فقد أوضح أن الأقطاب هم أربعة، يقول ابن عربي إن القطب "على قلب إسرافيل من حيث حصته الملكية الحامل مادة الحياة والإحساس لا من حيث إنسانيته، وحكم جبرائيل فيه كحكم النفس الناطقة في النشأة الإنسانية، وحكم ميكائيل فيه كحكم القوة الجاذبة فيها، وحكم عزرائيل فيه كحكم القوة الدافعة فيها"، فلذلك كان الأقطاب الأربعة مثل الأربعة ملائكة، على حد قوله.

قطب الأقطاب

"قطب الأقطاب" لقب يقال على وراث النبي في كل عصر، ويقول الصوفية إن مقامه "باطن نبوة محمد"، لاختصاص بدعوة الأقطاب الأربعة للحضرة الإلهية الكبرى، التي تحدث كل سنة بين الأقطاب الأربعة والله عز وجل! وفق اعتقادهم.

ويؤمن الصوفية أن الأقطاب لا يموتون بل ينتقلون إلى البرزخ (الآخرة)، ويتم استبدالهم في الحياة الدنيا بأقطاب ترقية كلا حسب مكانته، حيث يقسم لهم أرزاق الخلائق في الأقطاب للقبل الأربعة في الأرض، كلا حسب قطبيته المؤكل بها فهناك القطب للشمال المسؤول عن القبل الشمالية للكعبة المشرفة، والقطب الجنوبي المسؤول عن القبل الجنوبية للكعبة

ورغم أن هؤلاء هم الأقطاب الأربعة عند كل الصوفيين في العالم، إلا أن بعض الصوفيين في مصر من أتباع الطريقة العزمية يعتبرون أن الشيخ ماض أبو العزائم أحد الأقطاب.

من جانبه أكد مصطفى زايد، منسق عام الطرق الصوفية، لـ"المواطن"، أن "الرفاعي، والبدوي، والجيلاني، والدسوقي"، هم أقطاب التصوف في كل بقاع الأرض لأنهم هم من أسسوا المنهج الصوفي الذي يتبعه الجميع فهم الأصول وكل من تبع فروع لمنهجهم.

وأوضح زايد، أن أبناء أبو العزائم يطلقون على شيخهم بالإمام من باب التفاخر فقط كما يفعله الكثير من أبناء الطرق، أما أبو العزائم هو فرع من الشاذلي من أصل سيدي إبراهيم الدسوقي.

أما عصام محي الدين، من الطريقة العزمية، والقيادي بحزب التحرير، الصوفي فقد قال أن الشيخ ماضي أبو العزائم هو بالفعل من الأقطاب الصوفية بلا شك.

جدير بالذكر، أن محمد ماضي أبو العزائم، أكبر شيوخ الصوفية المجددين الذين أثروا الساحة الإسلامية ومناهج الصوفية وأقامها وفق معاييرها المقننة، وأن الشيخ علاء أبو العزائم خليفته الثالث

وقد اهتم الإمام ماضي أبو العزائم، بقضايا المسلمين في العالم ودعم كل الثورات الإسلامية ضد المستعمرين، وكانت علاقاته وطيدة مع كافة زعماء العالم الإسلامى الذين جاهدوا الاستعمار الغربي مثل: الخطابى، السنوسى، شوكت على ومحمد على، على عبد اللطيف، إسماعيل الأزهرى، أمين الحسينى، وسعيه لإعادة الخلافة الإسلامية، ودوره الهام في انعقاد مؤتمر الخلافة الإسلامية في مكة المكرمة عام ١٩٢٦ م حيث كان رئيسا للجنة لخلافة الإسلامية بوادى النيل.