عرضت السلطات في هونج كونج، أكبر كمية من العاج تم ضبطها منذ 30 عاما، وسط تزايد ملحوظ في عمليات التهريب بسبب القوانين المتراخية في هذا الصدد، والطلب الكبير من الصين لهذا النوع من المنتجات.

ونقلت صحيفة "يورو نيوز" عن السلطات الجمركية في هونج كونج، إنها ضبطت فى مستودع بضائع بجوار ميناء المدينة، نحو 7200 كيلو جرام من العاج، وقدرت قيمتها بحوالي تسعة ملايين دولار أميركي.

مجموعة “وايلد إيد“، التي تنشط في مجال البيئة والرفق بالحيوان، قدرت أن هذه الكمية من العاج قد تم جمعها من مايقرب من 720 فيلا.

وقد عثرت السلطات على العاج فى حافلة وصلت من ماليزيا، وسجلت على أنها تحمل أسماك مجمدة، غير أن الضباط عثروا على قرون العاج إلى جانب صناديق السمك.

وتقول مجموعات مدافعة عن البيئة أن ثغرات تنظيمية تسمح للتجار باستخدام المخزون الشرعي من العاج كغطاءٍ لبيع العاج المهرب.

هونغ كونغ، التابعة لجمهورية الصين الشعبية، تقع عند دلتا نهر اللؤلؤ، وتعد واحدة من أكبر موانئ النقل العالمي لمنتجات الحيوانات والنباتات، مثل زعانف القرش وجلد اكل النمر الحرشفي والأثاث المصنوع من خشب الورد.

كما تحظى هذ المدينة الساحلية المزدحمة بأكبر سوق لتجارة العاج، ويشكل القادمون من برّ الصين الرئيسي تسعين في المئة من زبائنها.

ومنذ أكثر من 150 عاما، تعمل هونج كونج في مجال تداول العاج الذي يستخدم في صناعة المجوهرات والمنحوتات، غير أن النشطاء يحذرون أن الوضع إن استمر على هذا الحال سيؤدي إلى انقراض الفيلة.