المضاد الحيوي، هو عبارة عن مادة أو مركب يقتل أو يثبط نمو الجراثيم، تنتمي المضادات الحيوية إلى مجموعة أوسع من المركبات المضادة للأحياء الدقيقة، وتستخدم لعلاج الأخماج التي تسببها الكائنات الحية الدقيقة، بما في ذلك الفطريات والطفيليات، وقد سادت حالة من الجدل بين أطباء بريطانيين عن عدم وجود دليل كاف حول الفكرة التي تزعم أن التوقف عن تناول المضاد الحيوي يسبب وجود مقاومة للمضادات الحيوية لاحقًا.

ويري بعض الخبراء أهمية استخدام المضادات الحيوية، للتغلب على مشكلة النمو المتزايد لمقاومة المضادات الحيوية، كما ذكروا أن استخدام المضادات الحيوية لدورات قصيرة أي من 3 إلى 5 أيام من شأنه أن يعالج العديد من الفيروسات، لكن أشاروا أيضا إلى أن هناك استثناءات قليلة على سبيل المثال منها المضاد الحيوي الخاص بالسل والمعروف بأنه يؤدي إلى المقاومة السريعة.

فيما يري أطباء معارضون لهذا الرأي أن التحسن في الأعراض لا يعني بالضرورة أن العدوى تم استئصالها تمامًا، ويجب على المرضى الاستمرار في متابعة مشورة الأطباء حول استخدام المضادات الحيوية.