خاض المدافع البرتغالي جوزيه فونتي مشوارا صعبا وطويلا للوصول مع منتخب بلاده إلى قبل نهائي بطولة أوروبا لكرة القدم.
وعندما وصلت بلاده إلى قبل نهائي بطولة 2012 كان فونتي قد ساعد لتوه فريقه ساوثامبتون على الترقي للدوري الإنجليزي الممتاز وكان انضمامه للمنتخب حلما بعيد المنال.
ولا يتذكر فونتي - الذي قضى موسما في دوري الدرجة الثالثة الإنجليزي - أين كان عندما خسرت بلاده بركلات الترجيح أمام اسبانيا قبل أربع سنوات في قبل النهائي قائلا إنه "ربما كان مع عائلته في البرتغال."
ومن المحتمل أن يكون فونتي ضمن التشكيلة التي ستواجه ويلز في قبل النهائي غدا مع وجود فرصة جيدة للبرتغال للوصول إلى النهائي لأول مرة منذ 2004.
وقال فونتي (32 عاما) للصحفيين اليوم الثلاثاء "إنها قصة من العمل والتضحية وتحمل قدرا كبيرا من الفخر."
نشأ فونتي في سبورتنج لشبونة نفس النادي الذي نشأ فيه كريستيانو رونالدو لكن مسيرة كل منهما سارت في اتجاه مختلف.
وتمتع رونالدو بالشهرة والثروة في ريال مدريد بينما انتقل فونتي من فلوجيراس في دوري الدرجة الثانية البرتغالي إلى فيتوريا سيتوبال ثم إلى باكوس دي فيريرا تبعها بثلاثة مواسم في دوري الدرجة الثانية الإنجليزي مع كريستال بالاس.
وقال فونتي "قمت بعمل شاق للغاية وانتقلت على سبيل الاعارة من ناد الى اخر وأحاول دائما التطوير من أدائي في الأندية المختلفة والانتقال لإنجلترا كان أفضل شيء حدث لي. تعلمت كثيرا كشخص ولاعب.
"وصلت إلى مستويات أعلى ونجحت وتطورت ثم انتقلت إلى الدوري الممتاز الذي ساعدني على تحقيق أكبر أحلامي."
ونال فونتي فرصته أخيرا مع المنتخب البرتغالي من خلال تألقه مع ساوثامبتون ليخوض أولى مبارياته الدولية قبل عامين.
وأضاف "اللعب للبرتغال يعني كل شئ بالنسبة لي. كان دائما لدي الطموح والرغبة والثقة في حدوث ذلك. وعندما لعبت في الدوري الإنجليزي الممتاز أدركت أن حلمي بات قريبا."
وقال فونتي إن البرتغال دائما لديها الثقة في الوصول إلى النهائي.
وأضاف "المدرب (فرناندو سانتوس) قال ذلك منذ اليوم الأول للبطولة."