أعلن الجيش الفلبيني اليوم الاثنين مقتل نحو 40 عنصرا من جماعة أبو سياف في مواجهات مع قوات الجيش على الجزر الجنوبية خلال الأيام القليلة الماضية، في إطار العمليات العسكرية للجيش من أجل القضاء على أخطر عصابات الخطف في آسيا.

ونقلت قناة (سكاي نيوز) الإخبارية عن المتحدث باسم قيادة مينداناو الغربية الميجور فيلمون تان - في تصريحات - "لا تزال تدور اشتباكات عنيفة بمشاركة عربات مدرعة ومدفعية وإسناد جوي".

وأضاف أن المعارك على جزيرتي باسيلان وسولو منذ يوم الأربعاء الماضي، أدت إلى مقتل جندي وإصابة نحو 24 من أعضاء الجماعة المرتبطة بتنظيم القاعدة، والتي اكتسبت سمعة سيئة خلال الأشهر القليلة الماضية بعد أن ذبحت رهينتين كنديين.

يشار إلى أنه أثارت جماعة أبو سياف متاعب للحكومات الفلبينية وعززت شبكتها بالمبالغ الهائلة التي جنتها من أموال الفدى في تجارة أصبحت واحدة من أكثر الممارسات ربحا في أسيا.

ويحتجز المتمردون ما لا يقل عن 14 رهينة وهم كندي ونرويجي وخمسة فلبينيين وسبعة إندونيسيين.