قال الدكتور رجب شحاتة، رئيس شعبة الأرز باتحاد الصناعات، إن الأرز بالنسبة للأرض حياة، موضحًا أن زراعة الأرز تعمل على غسيل التربة وتنقيتها من المواد الصلبة والسميات الموجودة فيها، حيث تتحلل كل هذه المواد نتيجة زراعة الأرز، ما يؤدي إلى تحسن حالة التربة وارتفاع المحصول الذي يزرع بعد ذلك.

وأضاف شحاتة، في تصريحاته لبوابة "المواطن"، أن مشكلة تقليص المساحات المنزرعة من الأرز لا تقع فقط على كاهل الفلاح، لافتًا إلى وجود العديد من الزراعات البديلة عن الأرز التي يمكن للفلاح زراعتها، مثل الذرة والسمسم واللب، بينما المشكلة الأكبر تتمثل في توق استثمارات مضارب الأرز، خاصة مع قرار وزير الزراعة بوقف استيراد أرز الشعير، مما يهدد أصحاب هذه المضارب بالإفلاس خاصة وأنها لا تصلح سوى لمحصول الارز ولا يمكن تحويلها إلى أي محصول آخر.

وطالب شحاتة، وزير الزراعة بفتح استيراد أرز الشعير، خاصة وأنه سيعمل على خفض الأسعار في مصر والإبقاء على الاستثمارات في مجال ضرب الأرز، موضحًا انه من الممكن استرداده وتصنيعه وإعادة بيعه وإنقاذ 300 ألف عامل في هذه المضارب المهددة بالتوقف.