صانع القبعات المجنون ليس نتاج خيال الكاتب، ولكن كان ذلك الاسم مشهورًا في القرنين الـ 18 والـ 19 الميلادي، حيث نشطت صناعة القبعات، وكانت المصانع وقتها تستخدم مادة نترات الزئبق السامة كجزء من عملية تصنيع وتحويل فراء الحيوانات الصغيرة إلى فرو وإستخدامه في صنع القبعات، وقد بدأ إستخدام الزئبق الغير عضوي على شكل نترات في فرنسا في القرن الـ 17 ومن هناك انتشر إلى إنجلترا، وبالطبع في ذلك الوقت لم تكن معايير السلامة جيدة في المصانع، وكان العمال يتعرضون لأبخرة الزئبق لفترات طويلة، لذا أُصيب الكثير منهم بالأمراض الجسدية والعقلية، مثل السمية العصبية، وفرط التهيج، بما في ذلك الإصابة بالهزات والرعشة في الجسم، فيما أطلق عليه "هزات صانع القبعات"، وأصبح هذا المرض عمومًا يُسمى "متلازمة صانع القبعات".