مائة عام أو أكثر مروا على اختراع "أحمر الشفايف"، بهذا الشكل الساحر الذي يعد من أهم ما ظهر في عالم التجميل.
وأحمر الشفاه اختراع فرعوني، حيث كان المصريون القدماء من أوائل الشعوب التي عممت فكرة تزيين وجه المرأة بالمساحيق والأصباغ.

ويرجع الفضل للحضارة الفرعونية، في تطوّر أحمر الشفاه، وانتشر بشدة بين نساء العائلات الحاكمة والكهنة وطبقات المجتمع الراقي، وانتشر في ذلك العصر أحمر الشفاه بلون الكارمن (القرمزي) المصنوع من أجساد الدودة القرمزية المعروفة بلونها الأحمر الداكن.

واعتمدت الملكة كليوباترا على تجفيف بعض الأشياء وطحنها لتحولها إلى مادة خام لتصنع منها أحمر الشفاه.