كشفت دراسة امريكية أجرتها صحيفة "فاميلي ميديسن أند بريماري كير جورنال"،حددت منظمة الصحة العالمية الاعتداء الجنسي على الأطفال بأن مشاركة الطفل في النشاط الجنسي غير مفهومة تمامًا.

وأكدت الصحيفةـ، أن الطفل غير قادر على إعطاء موافقة مستنيرة، والتي لا يكون الطفل معدًا لها في وضع النمو ولا يمكنه الموافقة، على الأشياء التي تنتهك القوانين أو المحظورات الاجتماعية في المجتمع.

وأشارت الصحيفة إلى أن النشاط الذي يستغل الطفل جنسيًا فيه يهدف إلى الإشباع أو تلبية احتياجات الشخص الآخر، وقد يشمل ذلك على سبيل المثال لا الحصر:
1- إغراء الطفل
2-إكراهه على ممارسة أي نشاط جنسي غير قانوني
3- الاستخدام الاستغلالي للطفل في الدعارة أو غيرها من الممارسات الجنسية غير المشروعة
4- الاستخدام الاستغلالي للأطفال في المواد الإباحية