كان اللفظ قديمًا يطلق على المحاربين الذين يسهرون من أجل بلادهم وأوطانهم وحماية الأمن، ولكنهم فيما بعد صاروا يطلقونه على كل محارب في اليابان.

محاربون

كان الساموراي  هم المحاربون اليابانيون في العصر ما قبل الحديث، في الفترة بين عامي "1603-1867"، ففي تلك الفترة كانوا هم الطبقة العسكرية الحاكمة.

إقطاعييون

في فترات من زمن حكمهم كانوا إقطاعيين،  كما أن "الساموراي"، كان لقبًا يطلق على الحرس الإمبراطوري، ولكنه بعد قدوم النظام الإقطاعي صار يشير لكل الطبقة العسكرية.

انتحار احتفالي

 عادة يتم الربط بين الساموراي  المحارب ،  واحتفال يُدعى "هارى يري" ، وهو انتحار احتفالي ليس أكثر، إلا أنه يجسد حقيقة كانت في القرن الثاني عشر، كان قائد فرقة الساموراي إذا ما شعر بدنو الهزيمة لا يفعل شيء سوى أن يطعن نفسه بسيفه البتار، حتى يموت بما يسموه "الموت بشرف".