الكلى عضوان على شكل حبة، كل منهما بحجم قبضة اليد،.وهي تقع مباشرة أسفل القفص الصدري، واحد على كل جانب من جوانب العمود الفقري.

في كل يوم، تقوم الكلى بتصفية حوالي 120 إلى 150 ليتر من الدم لإنتاج ما بين 1 إلى 2 ليتر من البول، تتكون من نفايات وسوائل إضافية.

ينتج الأطفال كمية أقل من البول من البالغين ويعتمد المبلغ الذي يتم إنتاجه على عمره
تعمل الكلى على مدار الساعة.

الشخص لا يتحكم في ما يفعله، الحبيبات هي أنابيب رقيقة من العضلات، واحدة على كل جانب من المثانة، التي تحمل البول من كل من الكلى إلى المثانة، وتقوم المثانة بتخزين البول حتى يجد الشخص الوقت المناسب والمكان المناسب للتبول.

الكلى ليس مرشح كبير واحد، تتكون كل كلية من حوالي مليون وحدة ترشيح تسمى النيفرون، كل نفلون يرشح كمية صغيرة من الدم. يتضمن النيفون فلترًا يسمى الكبيبة.

يعمل النيفرون من خلال عملية من خطوتين، تسمح الكبيبات بامتصاص السوائل ونفاياتها،ومع ذلك، فإنه يمنع خلايا الدم والجزيئات الكبيرة، ومعظمها من البروتينات، من المرور،ثم يمر السائل المفلتر عبر النبيب، الذي يغير السوائل عن طريق إرسال المعادن اللازمة إلى مجرى الدم وإزالة النفايات، المنتج النهائي يصبح بول.

كما تتحكم الكلى في مستوى المعادن مثل الصوديوم والفوسفور والبوتاسيوم في الجسم، وتنتج هرمونًا مهمًا لمنع فقر الدم.