ثار كثير من اللغط والجدل خلال الأيام الأخيرة حول مشاركة الفريق الأول لكرة القدم بالنادي الأهلي في بطولة كأس الملك سلمان للأندية 2023 أو ما تُعرف تاريخيًا بالبطولة العربية للأندية، خصوصًا بعد إعلان الاتحاد العربي لكرة القدم أسماء الفرق المُشاركة من مصر، لتخلو الأسماء من تواجد المارد الأحمر.

لتنتشر بعدها صورة مفبركة لخطاب من الاتحاد العربي لكرة القدم تفيد أن الاتحاد العربي هو من رفض مشاركة الأهلي في النهائيات، بحجة أنه ليس بطلًا للدوري في بلاده، وأن على المارد الأحمر المشاركة من الدور التمهيدي، وهو ما رفضه مسئولو الأهلي بقيادة محمود الخطيب رئيس النادي، وحملت الصورة المفبركة عدة أنباء مغلوطة تمامًا.

وهو ما تم نفيه في تصريحات إعلامية أدلى بها عدد من المسئولين في النادي الأهلي وعبر قناته الفضائية عن رفض السويسري مارسيل كولر المدير الفني للفريق المشاركة في البطولة بسبب توقيت إقامتها بعد نهاية الموسم الحالي بخمسة أيام فقط، لكن من فبركوا الصورة قاموا بمحاولة تصدير وترويج ما حملته صورتهم المفبركة أمام الجماهير.

ليخرج الخطاب الرسمي الذي أرسله الاتحاد العربي لكرة القدم للاتحاد المصري لكرة القدم بتوقيع مبارك الضيفان الأمين العام المساعد يطلب فيه مشاركة النادي الأهلي في النهائيات التي ستنطلق يوم 20 يوليو 2023 وحتى 5 أغسطس 2023 بمدن أبها والباحة والطائف، ليدحض تلك الشائعات ويضرب تلك الصور المفبركة في مقتل ويؤكد صحة ما أدلى به مسئولي الأهلي من تصريحات حول السبب الحقيقي للاعتذار عن المشاركة في البطولة العربية.