و اعتبر عتبر مكتب التربية الأمريكي صعوبات التعلم بأنه التباعد بين تحصيل الطفل الدراسي وقدرته العقلية العامة مثل التفكير والذكاء، ويوجد هذا التباعد فى واحدة أو أكثر من المجالات التالية، وهي التعبير الكتابى أو الشفهى أو الفهم الاستماعى، أو المهارات الأساسية للقراءة أو فهم القراءة، أو القيام بالعمليات الرياضية الاساسية، او الاستدلال الرياضى او التهجى.

وأكد المكتب عبر الموقع الخاص به، أن شرط التباعد يحدث عندما يكون تحصيل الطفل فى واحدة او اكثر من هذه المجالات (50%) أو أقل من تحصيله المتوقع.


بينما أصدرت الهيئة الاستشارية الوطنية الأمريكية للاطفال المعوقين تعريف أشمل لصعوبات التعلم، فوصفتها بأنها اضطراب فى واحدة او اكثر من العمليات الخاصة بالكلام واللغة المنطوقة او المكتوبة، والحساب، أو أي مواد دراسية أخرى. 

وأكد المكتب عبر دورياته السنوية الصادرة عنه باللغة الإنجليزية، أن هذه الاضطرابات تظهر لدى الطفل فى نقص القدرة لديه على الاستماع او التفكير او الكلام او القراءة او الكتابة او التهجى، او إجراء العمليات الرياضية، وعسر القراءة، وحبسة الكلام.

تجدر الإشارة إلى أن صعوبات التعلم ليس لها هناك ربط بينها وبين  التخلف العقلى، او الاطفال ذوى عيوب بيئية او ثقافية او اقتصادية،مما يعني أن طفلك المصاب بالمشاكل السابقة غير مصاب بتخلف عقلي ولكن بصعوبات يتوجب عليكي مساعدته في التغلب عليها.