يعني العين ماعدتش تشوفك تاني يا متولي، كانت هذه هي كلمات الفنانة سعاد حسني في فيلم شفيقة ومتولي، والتي لطالما نذكُرها خصوصا في ذكرى رحيله، لا تستطيع إلا أن تعشقه، تشعره في كل شخصية جسدها وكأنه شخصًا مختلفًا تقتنع تمامًا فهو يتشرب الشخصيات، الملامح السمراء التي لطالما نظرت إليها عرفت مصر، ومثلما أبهر الفنان حسن مصطفى في مدرسة المشاغبين، فهو أبهر أيضا ناظر مدرسته الثانوية الصناعية بموهبته التمثيلية البارعة، هو صاحب المعالي، البيه البواب، النمر الأسود، أحمد زكي.

ولد الإمبراطور في مدينة الزقازيق، في الثامن عشر من نوفمبر في عام 1949، وتوفي والده قبل أن يكمل عامه الأول فتزوجت والدته مما اضطره إلى العيش مع جده، وعرف طريق المسرح منذ التحاقه بالمدرسة الثانوية الصناعية، وحصل الشاب الأسمر النحيف آنذاك على جائزة أفضل ممثل على مستوى مدارس الجمهورية.

المعهد العالي للفنون المسرحية كان حُلم الشاب اليافع، وبالفعل اجتاز اختباراته، وشارك في دور صغير في مسرحية هالو شلبي عام 1968، والذي أظهر خلالها موهبة أخرى بجانب التمثيل وهي التقليد فهو كان يراقب من حوله في صمت وخجل شديدين، يختزل كل ما يراه من حوله، وهو ما دفع المخرج جلال الشرقاوي لاختياره في العمل ثم بدأت انطلاقته.

لم يكن الوقوف على خشبة المسرح بجوار الفنانة سهير البابلي والفنان حسن مصطفى، وعادل إمام، وسعيد صالح سهلا للشاب الأسمر، قائلا في إحدى المقابلات التليفزيونية "إن الأدوار الشهيرة التي قدمها على خشبة المسرح في مسرحيتي العيال كبرت ومدرسة المشاغبين كانت هامشية.

"أنا حاسس إني ممكن يحصل لي زي ما حصل لأساتذة عظام لنا من الممثلين العباقرة اللي ماتوا في القصر العيني في سراير العلاج المجاني والمدعوم، وهم مش سايبين لولادهم حاجة، تلك كلمات الإمبراطور، بس ده مش مهم المهم إن عندي حاجة وأربعين فيلم وحاجة وأربعين شخصية غير اللي ربنا يقدرني وأعملهم ودول عندي كفاية". بحسب ما أورده بلال فضل في مقاله الموهوبون في الأرض.

فيلم الكرنك ومحاولة الانتحار